Giọt nắng trên đồi cao

           Nhã rút tay lại đưa mắt làm bộ như nhìn quanh tiệm, nghiêng nghiêng đầu điệu đàng hứ lên một tiếng. Phương nhìn nàng cười chúm chím.

Kể từ khi Nhã về đây làm, Phương thấy như một làn gió mát tràn ngập vào không gian buồn chán ở nơi này. Tuy Nhã đã có gia đình và một con nhưng nàng thuộc loại lẵng lơ, ban đầu thì còn né tránh mỗi khi Phương trêu lời chọc ghẹo, hoặc là như hôm này hứ lên một tiếng và con mắt liếc liếc đưa tình.

Nhưng rồi một lần sau ngày nghĩ của Phương, anh đã đi mua sắm và tặng cho nàng chiếc nón có kết cườm rất đẹp.

Lần đó Nhã không từ chối, bá vai Phương nũng nịu cám ơn xong nhí nhãnh đội lên, nàng ra đứng giữa tiệm, tay chống lên hông nghiêng qua một bên nói:

         - Sao anh biết em thích đội nón kiểu này mà mua cho em!

Nàng nói lớn nên cả tiệm ai cũng nghe, dù không ai tỏ ra ngạc nhiên, một vài người nhíu mày, quay mặt đi... Rồi dạo sau này, có những hôm thình lình Nhã không được khỏe xin về… Phương tình nguyện đưa nàng về và sau đó thì cũng gọi vào cho biết vì lý do này kia và không trở lại tiệm… Những hôm Nhã không khỏe rất là thường…

 Ở tiệm này, không ai lạ gì Phương, cũng như cách anh ta quyến rũ các cô thợ trẻ mới vào làm... Cô nào cũng có một thời, chỉ may cho anh ta là thường các cô nghĩ việc sau khi tình cảm của họ chấm dứt. Cho nên đến giờ này chưa có đụng độ nào đáng kể...

Phần đông thì các cô thợ mà Phương đã từng cặp kè đều cũng có gia đình như Nhã. Chỉ có lần này, chồng của Nhã lại quen biết với chủ tiệm và phần đông thợ của tiệm này. Cho nên trong tiệm ai cũng hồi hộp chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Thật tình Phương không hẳn là một người đẹp trai nhưng nhờ có nụ cười tươi, làn da trắng hồng làm cho gương mặt rất sáng. Chiều cao của Phương thì khiêm tốn nhưng anh lại chưng diện, trên người lúc nào cũng đầy cả hàng hiệu, chải chuốt nên thường được các cô thợ vừa mới làm có chút đỉnh tiền và ưa đua đòi lại thần tượng anh vì những bộ đồ đắt giá!

Thêm vào đó thì anh rất ngọt ngào, chiều chuộng các cô từng li từng tý....

Riêng Nhã thì cô cũng không phải là cô gái đẹp, nhờ dáng dấp ốm cao với mái tóc đen dài nên chụp hình rất ăn ảnh. Cô thích để hình mình lên Face Book kèm theo những lời vu vơ và được chúng bạn ở Việt Nam ái mộ khen tặng... Nên cô lại tự tin thêm!

Nhã được chồng bảo lãnh qua Mỹ chưa tới hai năm. Nhưng cô lanh lơi, học hỏi nhanh, trong một thời gian ngắn cô đã lấy được bằng Nail, có việc làm và từ từ thì lái xe đi làm không còn trông cậy vào chồng nhiều như những cô gái mới sang Mỹ.

Chồng của Nhã rất hạnh phúc khi vợ của mình đã nhanh chóng hội nhập vào đời sống mới, cả hai vợ chồng đều có công ăn việc làm vững chắc, đứa con lại có ông bà nội vừa về hưu chăm sóc.

Họ cùng sống chung trong một căn nhà khang trang rộng rãi. Khi mới sang Nhã thấy mình thật là diễm phúc, mơ ước cô đã thành... từ giã căn nhà ẩm thấp và người cha bệnh hoạn ỡ tận vùng hậu giang... Một bước có đời sống mới... văn minh và ấm êm!

Trong tiệm thì ai cũng quen với cách dỡn hớt của Nhã và Phương, tiệm lại đông khách, ai nấy đều lo làm để kiếm tiền và chẳng quan tâm gì nhiều đến chuyện chướng tai gai mắt.

Nhưng thĩnh thoãng cũng có những buổi trưa vắng khách, họ ngồi tụm năm tụm ba đánh bài, nói chuyện với bạn bè trên phôn. Chán một hồi thì họ lại để mắt đến hai người, nói xa gần một vài câu vu vơ.

Đôi khi bà chủ tiệm, chắc ngại vạ lây thì gọi Nhã nhờ một cái gì đó để cho hai người bớt kè kè bên nhau. Chứ thật ra bà cũng chẳng quan tâm lắm chuyện của người khác.

Trong tiệm đông thợ nhưng chỉ vỏn vẹn có ba người đàn bà. Ngoài Nhã ra còn có một chị đã lớn tuổi, nghe đâu ngày trước là sinh viên Luật, hiểu biết nhiều nhưng định cư ở Mỹ khi đã lớn tuổi nên mang nhiều mặc cảm, nhất là khả năng Anh văn, chị chỉ chăm chỉ đi làm, chân chất hiền lành ít đua đòi với ai. Với chị đây là một cách kiếm sống để phụ giúp lo cho gia đình, cho con ăn học nên người! Nên Nhã chỉ nhìn chị bằng nửa con mắt nghĩ là chị không biết chưng diện và không biết tiến thân…

           Người đàn bà còn lại là bà chủ, cũng rất may cho Nhã dù bà cũng là người  thừa tự tin về nhan sắc và tài năng của mình ít chịu thua ai, nhưng bà lớn tuổi hơn nhiều, mục tiêu của bà là những có người chức phận vì tiền thì bà đã có thừa… Ở lứa tuổi năm mươi mấy sáu mươi mà cũng vừa lập gia đình. Bà rất hãnh diện về hạnh phúc của mình nên ít có thì giờ cạnh tranh với ai.

Dạo bà chủ mới cặp kè với ông chồng này, ông ta vẫn còn ở với người vợ cũ, dù là theo lời ông “không hạnh phúc”. Những mẫu chuyện về người vợ cũ ai trong tiệm cũng thuộc làu, trên đời có bao nhiêu thói hư tật xấu thì người đàn bà đó có đều có đủ hết... mà còn tội hơn nữa theo lời bà chủ thì nhan sắc cũng kém cỏi quê mùa!

Mỗi khi nghe bà chủ tỉ tê về người vợ cũ của chồng bà, Nhã tư lự và thầm so sánh giữa chồng mình và Phương. Cô không thấy chồng cô có điểm gì xấu, anh là người có ăn học, mẫu mực và hiền lành. Khác hẳn với sự sôi nỗi, ngọt ngào, nịnh nọt cần thiết của Phương. Đi bên cạnh chồng, Nhã có được sự kính trọng của người chung quanh nhưng cô luôn thấy nhạt nhẽo và khô khan.

Với Phương thì cô thấy gần gũi và quen thuộc hơn từ các ăn cách nói, nhắm mắt lại cô thấy như trở về với xóm cũ ồn ào năm xưa... Thân quen và dễ chịu.

Trong tiệm thì ngoài Phương và bà chủ, Nhã ít nói chuyện với ai. Thĩnh thoãng có chuyện gì sôi nổi lắm thì nàng mới tụ lại nghe bạn đồng nghiệp xầm xì… Mấy hôm nay cái thế giới nhỏ của họ có chuyện để bàn tán, nhất là bà chủ, chạy tới chạy lui sắm sửa xếp đặt.

Chẳng qua là ông bố chồng bà vừa qua đời, tang lễ sẽ vào cuối tuần này. Dù bà là dâu mới nhưng sẽ có sự hiện diện của người vợ cũ xấu xa nên hình như bà muốn chứng tỏ bà là người chiến thắng... Giờ làm việc cứ nghe bà trên điện thoại bàn tán với mấy người bạn của bà.

Hôm đó, tang lễ của ông cụ vào giờ tiệm còn mở cửa, nên thợ trong tiệm hẹn nhau hết giờ làm sẽ cũng đi đến chia buồn. Nhà quàn ở gần nhà Nhã nên nàng cẩn thận sắp xếp với chồng:

-          Anh đến trước đi, em đi làm ra sẽ đến củng các bạn làm chung.

Nói vậy là vì nàng muốn được đi cùng Phương… Hết giờ làm, cả nhóm thợ cùng đi, bà chủ thì nghĩ làm mấy hôm và đã có mặt ở cả ngày hôm đó để lo phận sự của mình.

Đến nơi, Nhã tránh không cặp kè cùng Phương, đảo mắt kiếm chồng mình. Người thật đông, nàng cũng hơi ngỡ ngàng vì đây là lần đầu nàng dự đám tang ở Mỹ, không khí buồn nhưng im lặng và trang nghiêm… bỗng có tiếng nói nho nhỏ:

-          Cô ký vào đây dùm…

Nhã nhìn người đàn bà đứng tuổi trông rất quí phái lịch sự và gương mặt thân thiện. Nàng viết tên mình xong, bà ta cảm ơn và đưa cho nàng tờ chương trình và khe khẽ mời vào trong, Nhã đỡ lấy tờ giấy trên tay bà ta, nghĩ thầm chắc đây là gia đình họ hàng của ông chủ nàng, trông có vẻ nhân hậu và sang trọng lắm.

Vừa lúc đó có một thanh niên trẻ, Nhã trố măt nhìn anh ta, thật là giống ông chủ… không lẽ là em hay là con… Cậu ta nói với người đàn bà:

-          Má ơi.. chắc mình phải mời khách đã vào viếng thăm qua phòng bên bớt… Trong này đông quá rồi!

Nhã há hốc mồm đưa mắt nhìn các đồng nghiệp, hiểu ý nhau họ bắt đầu dò xét hai mẹ con người đàn bà này…Trong khi người đàn bà “xấu xa” đó nói với con:

-          Con đưa các anh chị này vào trong nghe… Để má hỏi nhà quàn giúp mình.

Vừa lúc đó ông chủ của họ từ trong ra đến, ông gật đầu chào đám thợ và mời vào trong, sau đó ông quay lại kề tai nói gì đó với người vợ cũ, bà ta gật gật và bước đi, cử chỉ thân mật mật làm cả đám thợ nhìn nhau ngỡ ngàng như đang xem một cuốn phim điệp vụ gay cấn.

Viếng thăm xong, Nhã và các đồng nghiệp kéo nhau ra ngoài. Nhà quàn và nghĩa trang nằm trên ngọn đồi nhỏ trong khuôn viên xanh ngát yên tĩnh, Nhã thấy chồng mình đang đứng tựa một gốc cây và đứa con gái của mình đang tung tăng chạy chơi với đứa nhỏ khác… Cô đưa tay vẫy vẫy cho chồng biết mình đã đến nhưng cô chưa vội ra đó.

Không hiểu vì sao Nhã rất tò mò về gia đình của ông chủ, về người đàn bà nàng thoáng thấy ban nãy, bán tín bán nghi thì hai người đồng nghiệp đã lên tiếng bàn tán:

-          Bà chủ mình chắc mắt lé… Người ta như vậy mà dám nói xấu! Hay là không phải vợ ổng!

-          Tôi mới điều tra, đúng rồi… Vừa nói anh ta vừa cười. Mà đi cua bồ thì phải nói vợ xấu và hư và không hạnh phúc chứ…

Đang xầm xì thì  bà chủ bước đến, bình thường bà không thân mật với Nhã lắm, hôm nay bà đến gần đặt tay lên vai Nhã đon đả:

-          Tụi em tới lâu chưa… chị cứ sợ kẹt xe… Xong bà kể lễ, hồi sáng giờ chị bận quá… lo trong lo ngoài đủ mọi việc.

Bà ta vừa nói con mắt vừa láo liên nhìn quanh, đôi mắt sắt bén của bà như đang theo dõi và kiểm soát một cái gì nghiêm trọng lắm. Hôm nay bà chưng diện thật kỹ càng, quần áo đắt tiền sáng ngời... Bình thường thì chắc Nhã đã khen bà một câu cho bà vui nhưng không hiểu sao hôm nay Nhã chỉ yên lặng. Mắt nàng mãi theo dõi người đàn bà ban nãy và cậu con trai… Nụ cười hiền và giọng nói nhỏ nhẹ của bà ta…

Buổi chiều đầu hạ chầm chậm xuống, gió hiu hiu thổi, Nhã chào từ giã đồng nghiệp và lững thững đi về phía chồng và con nàng…

-          Về thôi anh…

-          Ừ, chồng nàng hiền lành đáp, để anh vào chào gia đình xong mình về…

Nàng gật đầu xong dục con chuẩn bị về… Mệt mõi nàng ngồi phệt xuống ở phiến đá gần đó và đưa mắt nhìn theo chồng mình đang bước lên ngọn đồi…

Phía trên Nhã thấy ông chủ và đứa con trai bước ra, họ ôm nhau ra chiều từ giã, đứa con mở cửa bước lên xe chay trờ tới, người đàn bà từ trong cũng vừa bước ra, ông chủ đến mở cửa cho bà bước lên. Đóng cửa lại ông ta đứng yên nhìn chiếc xe từ từ lăn bánh và đưa tay lên vẫy vẫy… Nhã ước gì có thể biết được ông đang nghĩ gì lúc đó…

Bà chủ của nàng ở đâu chạy đến cầm tay ông giật giật. Nhã thấy ông gật gật đầu và họ cùng vào bên trong.

Trên đó đám người đến phúng điếu cũng thưa thớt dần. Ai nấy đều đến để chia buồn và rồi ra về với đời sống riêng của họ… Cuộc đời sẽ tiếp tục xoay vần với những nghiệt ngã của nó.

Tiếng cười reo của đứa con vô tư làm Nhã như sực tỉnh lại… nàng đưa tay che ánh nắng chiếu vào mặt và chớp chớp mắt nhìn lên phía trên và chồng nàng cũng vừa trở lại…

Chiều xuống dần… những tia nắng chiều chiếu xuống từ trên ngọn đồi cao… Nhã thì thầm, về thôi, chiều rồi!